Ontdek Cartagena: Spanje's Verborgen Parel

Een stad die je hart verovert met haar authenticiteit en charme

Ik heb even getwijfeld of ik wel over Cartagena wilde schrijven. Een deel van mij wil dit kleine juweeltje voor onszelf houden, omdat het een stad is die ons hart heeft gestolen met zijn ongerepte schoonheid en charme. Maar anderzijds is het een plek die te bijzonder is om niet te delen.

Als je de plaats opzoekt op Google Maps of AirBnb, dan is de eerste hit die je krijgt Cartagena in Colombia. Maar in deze blog neem ik jullie mee naar Cartagena in Spanje. Zuid-Spanje. Als ik het verder specificeer door te zeggen één uur rijden ten zuiden van Alicante, dan kun je de locatie al wat meer voorstellen.

Voor ons heeft deze stad onze harten gestolen. Familie en vrienden die op bezoek komen nemen we bijna standaard mee naar deze stad en zonder uitzondering zijn ze allemaal erg gecharmeerd. Het is klein genoeg om intiem aan te voelen, maar groot genoeg om voor iedereen iets te bieden—geschiedenis, eten, charmante straatjes. Alles is er.

De stad is bijna altijd in beweging, met mensen die genieten van de terrassen of gewoon rustig rondwandelen. Aangezien de meeste straten autovrij zijn, is het er erg veilig en makkelijk om rond te lopen. Betaald parkeren is zeldzaam, maar een parkeerplek vinden kan een beetje een zoektocht zijn—tenminste, je kunt genieten van de stadse schoonheid terwijl je zoekt!

Oude Romeinse amfitheater in Cartagena, omgeven door moderne gebouwen en bergen.

Cartagena is de oude havenstad van Spanje, met een geschiedenis die zelfs verder teruggaat dan de Romeinen. Als je op het uitzichtpunt staat, zie je in de ‘verte’ de haven, aan weerskanten ingebed door bergen. Ook kun je hiervandaan één van het best geconserveerde en tevens grootste toeristische trekpleister bewonderen: het Teatro Romano, het amfitheater. In de open lucht, kun je redelijk veel van dichtbij bekijken. Wil je naar binnen, dan moet je een toegangsbewijs kopen bij het museum.

Het uitzichtpunt ligt feitelijk in het centrum en wel enige zweetdruppels kost om te bereiken. Het resultaat is de inspanning meer dan waard. Geen zorgen, er is ook een lift voor wie een kortere route nodig heeft of moeite heeft met trappen. Eenmaal beneden kun je heerlijk wandelen door de Hoofdstraat en de smalle steegjes. Hier vind je allerlei winkels en restaurants. Als je van lekker eten houdt, moet je zeker de gezelligere restaurantjes in deze steegjes proberen—ze zijn volgens ons de beste.

Een charmant steegje van Cartagena met knusse restaurants.

Wandel weer terug naar de Hoofdstraat en je eindigt vanzelf in de haven. Dit klinkt eigenlijk oneerbiedig, want het gebied is vrij recentelijk getransformeerd tot een schitterende boulevard en wandelpromenade. Hier hebben zich een aantal sjieke horecagelegenheden gevestigd, met grote glazen schuifpuien en lounge ruimtes op de daken. Het mooiste? Deze plekken zijn verrassend betaalbaar—zelfs met zo’n adembenemend uitzicht.

Wat mijzelf zeer aanspreekt en ik ben ervan overtuigd dat dat medebepalend is voor de uitstraling en de sfeer die het uitademt, zijn de schitterende panden. Originele gevels gemoderniseerd met uitkragende erkers en ijzeren balkons. Allerlei pracht en praal verwerkt van plint tot aan de nok. Je kunt niet anders dan foto’s maken. En vooral in een van de top 10 pleinen van Spanje, Erg levendig plein met uit de kluiten gewassen Ficussen. De kamerplant van Nederland, zijn hier uitgegroeid tot gigantische bomen.

Bij de Moreton Bay Ficussen op Plaza de San Francisco in Cartagena

Ik wil afsluiten met een 'slaapmutsje' - Licor 43. Deze iconische Spaanse likeur komt oorspronkelijk uit Cartagena, en de fabriek ligt net buiten de stad. Ze bieden een rondleiding en een drankje voor een kleine entreeprijs, en het gebouw zelf is niet te missen dankzij het kleurrijke, opvallende ontwerp. Maximaal een kwartier rijden; toch wel handig dat de auto vlakbij geparkeerd staat. Perfect om de dag af te sluiten—maar vergeet niet verantwoord te drinken! Zonnige groet,

Carlo

---

Belangrijkste punten:

Bekijk Carlo’s tips voor bezienswaardigheden en restaurants hier